«Театръ представляетъ площадку во дворѣ, предъ главнымъ барскимъ домомъ въ селѣ Волкоярѣ. Лѣто. Барскій домъ старое растрелліевское зданіе, въ родъ дворца, выходить на сцену только огромнымъ арочнымъ подъѣздомъ своимъ. Насупротивъ подъѣзда – нѣчто въ родѣ гауптвахты или каменной будки при заставѣ, скучное желтое, казенное строеніе александровской эпохи. Это контора. Въ глубинѣ опрятныя, щеголеватыя дворовыя службы и высокая литая рѣшетка – фигурный чугунъ – дремучаго, запущеннаго сада. Ворота въ садѣ растворены. Изъ-за деревъ видать причудливый куполъ какой-то увеселительной постройки и промшенную крышу старой бани…»Произведение дается в дореформенном алфавите.

«Актриса (входитъ). Простите… Фельетонистъ. Чѣмъ могу служить? Актриса. Простите… я безпокою васъ, помѣшала… вы заняты… эти бумаги… Фелъетонистъ. Съ кѣмъ имѣю удовольствіе говоритъ? Актриса. Мое имя? но… не все ли вамъ равно? Фельетонистъ. Однако? Aктриса. Мое имя не скажетъ вамъ ровно ничего. Софья Ивановна, Ольга Петровна, Надежда Андреевна – вѣдь это же песчинки въ степи, капли въ морѣ, похожія песчинка на песчинку, капля на каплю, какъ родныя сестры. Вы видите ихъ сотни, тысячи. Развѣ можно запомнить каждую песчинку и одну каплю отличить отъ другой?..» Произведение дается в дореформенном алфавите.

«Гостиная въ домѣ Верховскихъ. Богатая обстановка. Людмила Александровна одна передъ зеркаломъ. Входить Олимпіада Алексѣевна Ратисова. Олимпіада Алексѣевна. Скажите пожалуйста! Любуется! Людмила Александровна. Липочка! Олимпіада Алексѣевна. Здорова? что дѣти? Степанъ Ильичъ? Впрочемъ, по лицу вижу, что все благополучно. Вѣдь ты, когда въ домъ не ладно, сама на себя не похожа. А сегодня совсѣмъ въ аккуратѣ и даже передъ зеркаломъ вертишься…» Произведение дается в дореформенном алфавите.

«Уголокъ скромнаго купальнаго заведенія Черри на Средиземномъ морѣ, въ Віареджіо. При поднятіи занавѣса, первымъ впечатлѣніемъ зрителя должна быть сіяющая даль свѣтлаго итальянскаго утра. Безконечный видъ на море, кипящее бѣлымъ, шумнымъ прибоемъ y берега, потомъ синее, изумрудное съ фіолетовыми пятнами и, наконецъ, подъ самымъ горизонтомъ, гдѣ серѣетъ нѣсколько косыхъ латинскихъ парусовъ, оно жемчужнаго цвѣта. Глубоко въ море уходитъ большая досчатая веранда на старыхъ столбахъ, обомшенныхъ, обросшихъ черными раковинами, Передъ верандой, въ моръ, limite – веревка на шестахъ, за которую воспрещается выходить неумеющимъ плавать…» Произведение дается в дореформенном алфавите.

Трагическое представление в семи картинах. Об извечном поиске истинного смысла жизни, соблазнах и искушении земными благами, сострадании и любви, возвышении и падении в пропасть, сомнениях и метаниях души, совести, осознании своего места во вселенском безвременье и прощении. Правда каждого - часть Великой Истины, каждый действует, опираясь на собственное представление о ней, согласуясь со своей совестью. Истина же едина, но вечно она будет сокрыта от глаз людских.

Герой пьесы, герцог Лоренцо, устрaивaет мaскaрaд в своем великолепном дворце. Все прaзднично освещено, хозяин – в веселом нaстроении. Но его гости окaзываются стрaнными, неузнaвaемыми зa своими уродливыми мaскaми. Они выдaют себя зa вытесненные стороны его личности и прошлого, они – его мысли и его обманы. Появляется и двойник хозяинa. В поединке один Лоренцо убивaет другого Лоренцо, но невозможно скaзaть, кто из них нaстоящий, а кто – сaмозвaнец. В пьесе изображены и процесс сaмопознaния личности, и метaфизическaя дрaмa души, в которой Бог и Сaтaнa срaжaются зa влaдычество. Потом на мaскaрaд приходят незвaнные Черные Мaски, бесформенные тени, порожденные мрaком ночи и инстинктивно влекомые к свету. Эти гости не знают ни Бога, ни Сатаны, придя на праздник, они могут только погасить его свет. Лишившийся рaзума хозяин погибает в пожаре, который он сaм и устроил. Умирая, он призывает Бога, и Черные Мaски должны уступить.

Для чего дается Человеку Жизнь? Что нужно Человеку от Жизни? В чем истинное счастье, дарованное ему Жизнью? Что делает человека - Человеком: только ли право рождения? Каждому ли суждено осознать, что сама Жизнь уже является богатством, а все остальное - от того, как Человек распорядится этим щедрым даром?
В книгу включен альтернативный вариант последней картины пьесы, написанный Л. Андреевым несколько лет спустя.