История «Сердца-обличителя» представлена нам из уст некоего рассказчика, убившего старика, с которым тот жил под одной крышей, якобы потому, что у старика был дурной глаз (так называемый «глаз грифа») с бельмом. Преступление было тщательно спланировано и, после того, как было приведено в исполнение, убийца расчленил труп и скрыл его под половицами дома. Полиция приходит к нему, и убийца сам разоблачает себя, оправдывая это тем, что слышит, будто сердце покойного старика бьется под половицами. Кроме того он уверен, что полицейские тоже слышат этот стук... Неоднозначность и отсутствие подробностей о двух главных персонажах находится в резком контрасте с подробностями, воссоздающими путь к преступлению. Рассказом «Сердце-обличитель» По начинает цикл новелл, посвящённых теме саморазоблачения под влиянием «беса противоречия».

«Колодец и маятник» – знаменитый рассказ Эдгара Аллана По. Считается одним из самых жутких и шокирующих в литературе жанра ужасов, пронизанный ощущением потерянности, дезориентации, спутанности сознания и безнадежности человека, который знает, что умрет...

Один молодой джентльмен приглашен в старую усадьбу другом детства, Родериком Ашером, болезненным и эксцентричным художником, который живет в полном уединении вместе со своей сестрой, леди Мэдлин, также слабого здоровья. Ашер становится жертвой неизвестной болезни, что заставляет каждого опасаться за свою жизнь. Среди умирающих – его сестра. Их останки хоронятся в склепе, но вскоре происходят страшные события, которые приведут к трагическому исходу...

История, в которой таинственная болезнь под названием Красная смерть поражает город Просперо, принца вымышленного народа, любителя удовольствий. Понимая, что болезнь завладела всеми его землями, Просперо решает укрыться в своем замке с несколькими сотнями человек из личного окружения, чтобы вместе с ними избежать Красной смерти... Однажды принц решает организовать бал-маскарад, лучший из когда-либо виденных. Для этого каждую из семи комнат его замка окрашивают в тот или иной цвет. Все танцевали и ходили по комнатам, но в одну из них – с черными стенами и кроваво-красными окнами, создающими жуткую и призрачную атмосферу, – все боялись заходить. В ходе веселья в замке, в то время как люди за его стенами продолжали умирать, появляется еще один ряженый, облаченный в плащ, забрызганный кровью, и с маской мертвеца, умершего от свирепствующей болезни. Принц оскорблен и требует дерзкого незнакомца открыть свою личность. К всеобщему ужасу, гость раскрывается как олицетворение самой Красной смерти...

Молодой, но хорошо образованный молодой человек отправляется пассажиром на грузовом судне на остров Ява. Поездка не проходит гладко: во время шторма вся команда, за исключением главного героя и старого морского волка, погибает. Немного позже их корабль сталкивается с другим странным кораблем, гораздо большего тоннажа. Молодой человек поднимается на его борт и обнаруживает странную команду, состоящую из одних только стариков, которые не видят его и переговариваются на странном языке. Мощное течение несет корабль к южному полюсу и засасывает в гигантский водоворот... Это всё, что удалось узнать из рукописи, которую нашли в бутылке...

Сын Жервеза Маккара и его возлюбленной Лантьер, молодой Этьен Лантьер, изгнанный с железной дороги за то, что ударил своего начальника. Оставшись без средств к существованию, он едет на север Франции в поисках работы. Он был нанят в шахты городка Монсу, отличающиеся крайне тяжелыми условиями жизни и труда, которые с каждым днем только ухудшаются...

Это шестой и последний сборник Эмилии Пардо Басан, в котором рассказываются истории – такой разной! – любви: необычной и посредственной, смешной и раздражающей, незаметной и кричащей, красивой и отталкивающей, драматичной и счастливой... Герои рассказов – абсолютно разные люди – из всех уголков и общественных сословий Испании своего времени.

Сказочная новелла «Песочный человек» - история жизни мальчика Натаниэля, который страдает от душевной травмы в связи со смертью своего отца, который занимал главное место в его жизни с самого детства. Несмотря на это он влюбляется в Олимпию - дочь профессора Спаланцани, которая, когда Натаниэль собирается сделать ей предложение, оказывается всего лишь куклой... Очередная моральная травма, ведущая к таргиескому финалу...

«Цыганское романсеро» Федерико Гарсиа Лорки – одно из самых значительных лирических творений двадцатого века. Как говорит Лорка, этот сборник не что иное как «поэма об Андалузии. Я назвал ее цыганской потому, что цыгане – самое благородное и глубокое на моей родине, ее аристократия, хранители огня, крови и речи истинной Андалузии»... В этих стихах поэт, по его собственным словам, «хотел слить цыганскую мифологию со всей сегодняшней обыденностью».

«Йерма» – это трагедия одной темы – трагедия бесплодной женщины (в переводе с испанского yerma – «бесплодная») – и характера в своем развитии путем возвышения. Долгое время Йерма отчаянно борется с истиной, которая с каждым разом становится все более спорной, противоречивой, жестокой, но не может ее превзойти, что-либо изменить в своей обделенной жизни. Со смертью мужа ее несбыточная мечта терпит окончательный крах и обретает полную беззащитность перед лицом слепой фатальности.

Жозефина любима за своё пристрастие к пению, даже несмотря на то что люди ее народа не могут понять или оценить музыку. Здесь Кафка с критической точки зрения показывает, что на самом-то деле даже пение Жозефины больше похоже на писк и поэтому суждено быть преданным забвению. Последний рассказ писателя, в котором он в своей манере пытается ответить на вопрос о месте и роли искусства в человеческой жизни. «Нашу певицу зовут Жозефина. Кто ее не слышал, тот не знает, как велика власть пения. Нет человека, которого ее искусство оставило бы равнодушным, и это тем более примечательно, что народ наш не любит музыки. Самая лучшая музыка для него — мир и покой; нам слишком тяжело живется, и если мы даже порой пытаемся стряхнуть с плеч повседневные заботы, то меньше всего тянет нас в такие далекие сферы, как музыка. И нельзя сказать, чтобы это нас огорчало, отнюдь нет: больше всего мы ценим у себя деловую сметку и лукавый юмор, они, кстати, и крайне нам нужны, и пусть бы даже нас — случай маловероятный — прельщало то наслаждение, какое будто бы дает музыка, неважно, мы с улыбкой примирились бы с этим лишением, как миримся с другими. Жозефина среди нас исключение; она и любит музыку и умеет ее исполнять; она у нас одна такая; с ее уходом музыка бог весть как надолго исчезнет из нашей жизни».

«Превращение» – рассказ Франца Кафки, опубликованный в 1915 году, – рассказывает историю Грегора Замзы, коммивояжёра, живущего со своей семьей, на которую и уходит все его жалование. Проснувшись в один прекрасный день, он с ужасом обнаруживает, что превратился в мерзкое существо, насекомое, вид которого неопределен, но напоминает гигантского таракана. Короткая и насыщенная переживаниями, эта новелла относится к жанру «экзистенциального рассказа».