«Первая любовь» – один из шедевров Тургенева, где во всю проявляется романтический пессимизм автора, художника «лишнего» человека и несчастной любви. Он описывает любовь как эндемическую проблему, органическое расстройство, которое поражает несчастных по-разному, в зависимости от их комплекции или возраста. Эта «болезнь» описана с большой психологической проникновенностью и крайне тонкими оттенками, так что сама сюжетная линия, довольно непристойная, – соперничество из-за любви к одной женщине – перестает играть сколько-нибудь значимую роль.

Хорь и Калиныч, после первой журнальной публикации, прославили Тургенева. Этот первый рассказ задает тему и атмосферу всех последующих: это и охота, и восхитительные равнинные пейзажи, леса, пруды, где жара внезпано сменяется ливнем. Нам открывается не просто жизнь русских крестьян 1850 гг., их наивные верования, их песни, их понимание правды и аргументация (как напимер избиение женщин), но всю трагичность этой жизни: решения, принимаемые только хозяином (браки, занятия), разделение семей, грубое правосудие, когда мужики осмеливаются жаловаться. Голод, страх и жесткое иерархическое подчинение – ежедневная жизнь многих крестьян. Автор с осуждением доносит до нас все ужасы крепостоного права на своей земле, раскывая душу своего народа.

«Белый Клык» (1906) - это история, начавшаяся с рождения Белого Клыка, волчонка. Роман повествует о стае, в которой он появляется, о его первых неделях дикой жизни, когда он усваивает главное правило борьбы за существование: ешь или будешь съеденным.

Бак, метис ньюфаундленда и колли четырех лет от роду и весом в 70 килограммов, принадлежит судье долины Санта-Клара (Верхняя Калифорния). Не ведающий понятия «жить как собака», Бак счастлив в семье. Но все меняется, когда, став жертвой человеческого предательства, он был продан в качестве вожака упряжки на Аляску. Привыкший к жизни аристократа, Бак столкнется с холодным, безжалостным миром, где каждая ошибка жестоко наказывается. Выживет ли он в суровом мире, где право на существование дается только наиболее приспособленным? Что же будет с этой прекрасной собакой, когда вкупе с горечью и разочарованием, он впервые, вместе со вкусом крови, почувствует пробудившиеся в нем природные инстинкты?

Мартин Иден - молодой моряк. Его жизнь полна приключений, он любит выпивку, девушек, драки. До того дня, как встречает Рут Морс, молодую женщину из хорошего рода. Для того, чтобы добиться ее, он избавляется от своих вредных привычек, отказывается от сомнительных знакомых. С новой силой принимается за работу, приобретает энциклопедические знания, раскрыв в себе писательский талант. Но семья Рут смутно представляет свою дочь замужем за Мартином. Ему дается два года, чтобы добиться успеха и положения в обществе, публикуя свои произведения, чтобы жениться на Рут. Мартин Иден стремится к возвышению в обществе, но тем катастрофичнее будет его падение... Этот роман считается лучшим и наиболее биографичным романом Джека Лондона. Подобно своему герою, Джек Лондон умирает через семь лет.

«Дыхание он не услышал, но проснулся оттого, что шершавый язык коснулся его руки. Человек ждал. Клыки слегка сдавили его руку, потом давление стало сильнее - волк из последних сил старался вонзить зубы в добычу, которую так долго подстерегал. Но и человек ждал долго, и его искусанная рука сжала волчью челюсть. И в то время как волк слабо отбивался, а рука так же слабо сжимала его челюсть, другая рука протянулась и схватила волка. Еще пять минут, и человек придавил волка всей своей тяжестью. Его рукам не хватало силы, чтобы задушить волка, но человек прижался лицом к волчьей шее, и его рот был полон шерсти. Прошло полчаса, и человек почувствовал, что в горло ему сочится теплая струйка. Это было мучительно, словно ему в желудок вливали расплавленный свинец, и только усилием воли он заставлял себя терпеть. Потом человек перекатился на спину и уснул»...

Это произведение является частью романа «Следопыт», эпопеи в пяти томах, и повествует о покорении Запада, противостоянии между индейцами и белыми, первопроходцах североамериканского континета второй половины XVIII века.

Великой эпохе нужны великие люди. Но на свете существуют и непризнанные, скромные герои, не завоевавшие себе славы Наполеона. История ничего не говорит о них. Но при внимательном анализе их слава затмила бы даже славу Александра Македонского. В наше время вы можете встретить на пражских улицах бедно одетого человека, который и сам не подозревает, каково его значение в истории новой, великой эпохи. Он скромно идет своей дорогой, ни к кому не пристает, и к нему не пристают журналисты с просьбой об интервью. Если бы вы спросили, как его фамилия, он ответил бы просто и скромно: "Швейк". И действительно, этот тихий, скромный человек в поношенной одежде -- тот самый бравый солдат Швейк, отважный герой, имя которого еще во времена Австро-Венгрии не сходило с уст всех граждан чешского королевства и слава которого не померкнет и в республике. Я искренне люблю бравого солдата Швейка и, представляя вниманию читателей его похождения во время мировой войны, уверен, что все будут симпатизировать этому непризнанному герою. Он не поджег храма богини в Эфесе, как это сделал глупец Герострат для того, чтобы попасть в газеты и школьные хрестоматии. И этого вполне достаточно. Автор

Мы находим бравого солдата Швейка и его офицера, лейтенанта Лукаша, часто по разные стороны баррикад, чтобы в конечном итоге эти двое все равно объединились «как пальцы в перчатке». Виртуоз саботажа путем чрезмерной испонительности Швейк - это худшая из катастроф. Армия, война, бюрократизм и, наконец, авторитаризм принимают на себя основную тяжесть этой великолекпной сатиры.

Трое наших старых закомых из «Троих в лодке» в этот раз собрались совершить путешествие в Германию; пешком, велосипедом, буксиром... В продолжение этой длинной прогулки их, как и следовало предположить, ожидает множество приключений. Настоящие впечатления и прошлые воспоминания переплетаются, формируя костяк произведения, однако в отличие от предыдущей книги цикла, где река объединяет подобные фрагменты, позволяя сохранить целостность повествования, здесь Джерому приходится «играть по другим правилам».

Автор и двое его друзей, Джордж и Гаррис, решают совершить круиз по Темзе. После непродолжительных сборов, они загружаются в каноэ, прихватив с собой свою собаку - фокстерьера Монморэнси. История этой авнтюры - речного сплава от Лондона до Оксфорда - породила множество забавных анекдотов. Но она явилась не только приятным времяпрепровождением. Автор пользуется случаем, чтобы поразмышлять о глобальных философских проблемах и предоставить нам целый набор правил цивилизованного человеческого поведения.

Современный французский вариант популярнейшей истории, берущей свое начало от народного предания, известного еще в литературе XII века. Роман о Тристане и Изольде восходит к старинной кельтской легенде из знаменитого «Цикла о короле Артуре». Это история любви рыцаря Тристана и жены корнуэльского короля прекрасной Изольды. Случайно выпитый любовный напиток рождает в их душах страсть – безрассудную и безмерную. Их удел – вечное возвращение друг к другу, соединившись навсегда в смерти.